Die al-Aschrafiyya-Moschee und -Madrasa in Taʿizz gilt als eines der architektonischen und künstlerischen Meisterwerke der rasulidischen Epoche (628–856 H. / 1229–1442 n. Chr.), in der Taʿizz zur Hauptstadt des Reiches wurde. Die Madrasa wurde auf Veranlassung von Sultan al-Aschraf II., Ismaʿil ibn al-ʿAbbas, errichtet, der nach seinem Vater al-ʿAbbas von 778 bis 802 H. (1376–1400 n. Chr.) regierte.
Ab dem Jahr 1400 diente der Gebäudekomplex als Begräbnisstätte der königlichen Familie. Seit 1500 beherbergte er außerdem eine Madrasa für Waisenkinder sowie eine umfangreiche Bibliothek.
Das gesamte Gebäude und insbesondere seine Verzierungen, ornamentalen Muster und farbigen Wandmalereien erlitten durch den Lauf der Zeit, langjährige Vernachlässigung sowie unsachgemäße Maßnahmen zur Instandhaltung und zum Schutz des Bauwerks erhebliche Schäden. Diese Eingriffe und das Eindringen von Regenwasser beeinträchtigten große Teile des inneren Erscheinungsbildes. Dennoch bewahrte der Komplex zahlreiche Elemente von hohem ästhetischem Wert, sodass die beschädigten Bereiche restauriert und das durch frühere Eingriffe beeinträchtigte Erscheinungsbild wiederhergestellt werden konnten.
Im Jahr 1978 wurden Notsicherungsmaßnahmen durchgeführt. Dabei wurden Stahlbetonträger in die Mauern unterhalb der Kuppeltrommeln und der Stürze der Gebetshalle eingesetzt. Dieser Eingriff führte zum Verlust von mehr als 105 laufenden Metern an Inschriften und pflanzlichen Ornamenten. Außerdem wurden Stahlbetonträger im oberen Bereich des Mausoleumhofs sowie eine Säule außerhalb der Gebetshalle eingebaut.
Zwischen 1983 und 1996 wurden die angesammelten Putzschichten über den Gipsverzierungen an den Wänden der Gebetshalle entfernt.
Im Jahr 2003 wurden unter der Schirmherrschaft der UNESCO eine Vorstudie und eine Dokumentation des Bauwerks erstellt. Sie bildeten die Grundlage für den Beginn des Restaurierungsprojekts.
Im Jahr 2005 begannen im Rahmen eines umfassenden Restaurierungsprojekts des Social Fund for Development (SFD) die statischen Sicherungs- und architektonischen Restaurierungsarbeiten am gesamten Gebäude und seinen Nebengebäuden. Später umfasste das Projekt in Zusammenarbeit mit dem Istituto Veneto per i Beni Culturali (IVBC) auch die fachgerechte Konservierung und Restaurierung der Wandmalereien.
Ende Oktober 2014 wurden die umfassenden Restaurierungsarbeiten am Gebäude und seinen Nebengebäuden abgeschlossen.
Am 22. Januar 2015 wurde das Projekt an den Lokalrat des Gouvernements Taʿizz übergeben und das Gebäude im Rahmen einer Eröffnungsfeier offiziell für die Öffentlichkeit geöffnet.
Hervorzuheben ist, dass im Rahmen des Projekts ein lokales Team von mehr als 66 Restaurierungsfachkräften ausgebildet wurde. Die Ausbildung umfasste das Management von Restaurierungsprojekten sowie die fachgerechte Konservierung und Restaurierung von Wandmalereien, Stuckarbeiten, Naturstein und archäologisch wertvollen Holzobjekten. Sie erfolgte mit Unterstützung und unter der Aufsicht italienischer Fachleute des Istituto Veneto per i Beni Culturali (IVBC). Das Projekt erstreckte sich über einen Zeitraum von zehn aufeinanderfolgenden Jahren und schuf insgesamt rund 136.000 Personentage Arbeit.
